,才咬牙断了后路,把田骨换了救命的银钱。
那点银子早就花在了刀刃上,哪里还有余钱留存?
如今官府要他们归还购地款赎回田骨,无异于痴人说梦,他们搜遍全家,连几吊铜钱都凑不齐,更别说如数归还银两了,只能日日以泪洗面,对着那几张泛黄的白契束手无策。
江夏县的李二得知消息后,当场就哭倒在地:“朝廷饶命!当初卖田骨只得了五两银子,早就用来给老娘治病、给孩子糊口了,如今让我还张大户五两,我就是卖儿卖女也拿不出来啊!”
更棘手的是,许多士绅借着百姓无力还款的由头,揣着明白装糊涂,非但拒不退田,还暗中派人窜入乡间村落,对着那些本就愁眉不展的农户煽风点火。
他们拍着胸脯,摆出一副为民请命的架势,唾沫横飞地叫嚣:“朝廷这是要逼死你们!退了田骨,你们拿不出银钱归还购地款,照样要被官府问罪下狱;不退田,官府真要查下来,我们替你们顶着!”
这番话字字戳中百姓的痛处,本就对新政心怀忐忑的农户们被蛊惑得晕头转向,只当士绅是真心为自己撑腰。
一时间,群情激愤,数十上百个百姓扛着锄头扁担,浩浩荡荡地聚集到县衙门口闹事。
他们堵着大门,扯着嗓子高喊“不愿退田,也无钱还款”,有的甚至捡起石块砸向县衙的牌匾。
清丈官员们冲出县衙想要劝解,却被愤怒的人群围堵在中间,说尽好话也无济于事,只能看着乱局束手无策。
卓敬在密报中详述了江夏、汉阳、黄州等府的混乱局面:“士绅抱团抗拒,百姓惶恐不安,清丈队伍数次被围堵,有官员甚至被打重伤。若不尽快拿出对策,恐湖广新政崩盘,进而影响周边各省。”
密报上的字迹力透纸背,字字皆是焦灼。
江夏的士绅们暗中串联,以宗族为纽带
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