结成同盟，但凡有清丈官吏进村，便唆使佃户拦路叫骂，掷石块、泼秽水，手段卑劣至极；汉阳的乡绅更甚，竟直接纠集家丁，手持棍棒将清丈队伍逼出地界，还扬言“谁敢动我家田契，便叫谁有来无回”；黄州的清丈主簿，只因坚持要核查大户的白契，便在归家途中遭人暗算，被打得筋骨断裂，卧病在床。
“各地百姓夹在官府与士绅之间，更是惶惶不可终日，既怕官府追责逼他们还款，又怕士绅报复断了他们的生路，家家户户闭门不出，田间地头竟连个敢说话的人都寻不到。”
“这般乱象若再蔓延，非但湖广的一条鞭法推行无望，相邻的江西、河南各省也定会人心浮动，届时新政危矣。”
朱高炽看完密报，将信纸重重拍在桌案上，眼中闪过一丝厉色：“这些士绅，真是死性不改！刚遭了清洗，还敢暗中作梗！”
蒋瓛站在一旁，玄色飞鱼服上的绣春刀寒光凛冽，他沉声道：“大将军王，依属下之见，湖广士绅怕是借着白契的由头，故意阻挠清丈。他们知道百姓无力还款，便煽风点火，让百姓与官府对立，好让新政推行不下去。”
蒋瓛跟随朱高炽多年，见惯了朝堂阴私与地方诡谲，此刻眉宇间凝着寒意，声音愈发冷冽：“这些士绅豪强，皆是些见利忘义的奸猾之徒。先前京城大清洗，他们虽收敛了气焰，却从未真心臣服。如今借着田骨田皮的白契乱象，正好抓住百姓无力还款的软肋，一面假意替百姓出头，叫嚷着朝廷苛政，一面暗中挑唆，将百姓的怒火引向清丈官员。”
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“他们要的，就是让官府与百姓彻底撕破脸，让清丈工作寸步难行，让一条鞭法在湖广彻底搁浅。只要湖广乱了，周边各省的土绅便会纷纷效仿，届时新政危矣，他们便能继续作威作福，兼并土地，偷税漏税！”
“你说的很对，但这是废话。”朱高炽踱步
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