华盛顿特区，美国农业部的一间旧办公室。
这间办公室距离白宫只有不到十分钟的车程，但空气中却弥漫着一种截然不同的味道。
那是泥土、肥料和某种干燥植物的混合气味。
亨利·华莱士正坐在一张宽大的橡木桌后，衬衫的袖子卷到了手肘。
他面前的桌上摆着几个透明的玻璃培养皿，里面装着不同品种的玉米种子。
这位美利坚合众国的副总统，正拿着一个放大镜，仔细地观察着一粒来自中西部实验农场的杂交玉米样本。
在成为副总统之前，他是这个国家最杰出的农业部长。
他相信科学，相信基因改良，相信用理性和技术可以消灭饥饿，从而消灭人类战争的根源。
在他看来，一粒能够提高产量的玉米种子，比一百份外交条约更能给世界带来和平。
他的桌角放着一份关于战后全球粮食援助计划的长篇报告。
他构想着在纳粹倒台后，如何用美国的农业剩余去填饱欧洲和亚洲难民的肚子。
他满脑子都是“世纪的平民”这样宏大而充满理想主义的图景。
他是一个技术官僚，一个理想主义者，一个真诚地相信人性本善的农学家。
桌上的保密电话突然响了，那刺耳的铃声打断了华莱士的思绪。
他放下放大镜，拿起听筒。
“我是华莱士。”
电话那头，是埃莉诺·罗斯福的声音。
第一夫人的声音异常平静，平静得像是一片结了冰的湖面。
“亨利。”
“总统去世了。”
华莱士的手猛地一颤。
那粒被他仔细观察了很久的玉米种子，从培养皿边缘滚落，“嗒”的一声掉在桌面上，然后滚进了地板的缝隙里。
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