衣物，尽可能保持身体干燥。
这些措施看似繁琐，甚至引起了一些粗豪士卒的抱怨，但在严厉的军法下，被不折不扣地执行。
很快，营中那种甜腥腐败的异味大为减轻，蚊虫也明显减少。
第三步，也是最为关键和困难的一步：研制有效的药物和预防之法。
这需要经验、实践，甚至运气。
秦百草和林太医带着医使团和本地药师，日夜不休。
他们仔细检查病患，记录各种症状：发热的规律、寒战的频率、呕吐物的性状、皮肤瘀斑的颜色与形状、舌苔脉象……他们将症状相似的病患归类，尝试不同的方剂。
本地药师贡献了许多土方：有用某种苦蒿煎水内服的，有用一种臭藤煮水擦洗的，还有建议佩戴装有雄黄、苍术、菖蒲等药物的香囊的。
太医们则更信赖典籍和中原的经验，尝试用白虎汤、清瘟败毒散等清热解毒的成方加减。
然而，效果起初并不理想。
许多病患病情反复，甚至服药后加重。
死亡仍在发生，只是速度放缓了。
军中和民间，开始弥漫一种悲观和恐惧的情绪，认为这“瘴母”是山鬼作祟，非药石可医。
转机来自一次偶然。
一名本地老药农，在医使团重金悬赏下，提供了一味奇怪的方子：用生长在石灰岩山壁上的一种叶背有银白色绒毛的藤蔓（当地人称“银背藤”），混合穿山甲的鳞片（煅烧成灰）和雄黄，以烈酒送服。
老药农说，这是山里猎人被“瘴母”所伤，九死一生后传下来的法子，但用量极难掌握，且穿山甲鳞难得。
秦百草药学功底深厚，直觉此方或有道理。
银背藤他见过，有奇特的辛凉气味；穿山甲鳞中医本就有活血消痈之用；雄黄燥湿祛痰、解毒杀虫；烈
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