“因为你倒数第三。”
“有两个比我还差的！”
“……这有什么好骄傲的？”
两人一边拌嘴一边往门口走。
帕尔默走了两步又回头，难得正经了一回：“威廉姆斯，一起回去吗？牛腰子派请你吃一个。”
“不用了，我有车来接。”
“阔了啊。”帕尔默吹了声口哨：“好吧，那祝你以后继续这么阔。”
接下来的时间里，获得名次的选手还会被邀请参加学术茶会。
茶会在附属的会客厅，天花板比主厅低了不少，但装潢更讲究。
三张长桌沿着南墙排开，铺着白色桌布，上面摆满了茶具和点心。
瓷杯瓷碟码得整整齐齐，每只杯子旁边配一把镀银小勺。
点心是帝都风格的三层塔架。
底层是手指三明治，中层是司康配奶油和果酱，顶层摆着几排精致的小蛋糕。
妹妹看到这种点心塔架大概会两眼放光，李察替她感到了一瞬间的遗憾。
参赛者和评委混杂在一起，拿着杯子走来走去，交换名片和客气话。
这种茶会在学术圈子里大概和工厂区下午茶一样稀松平常，区别只在于茶叶品质和聊天内容的专业度。
李察从长桌上拿了杯红茶，往靠窗角落走。
他不擅长也不喜欢这种场合。
拿着杯子站在人群里，脸上挂着得体的微笑，说几句无关紧要的话，然后找机会脱身……整套流程对他来说其实比破译暗语还累。
暗语至少有规律可循，社交场上的客套话没有。
他刚在角落里站定，准备把茶喝完就走。
“你就是姐姐的儿子。”声音从左侧传过来。
李察转头，伊莎贝拉端着一只白瓷杯站在几步外。
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