刀口划开的那一刻，秦英的身子绷紧了，可她没有出声。
脓涌出来的时候，围着的人里有几个别过了脸。那味道混着河床上的沙土气，冲得人睁不开眼。杨胡一手压着周围的皮肉往外挤，一手用煮过的布把脓一层一层揩掉，揩到最后，才看清里头那一处。
肋骨断了一根，断茬扎进了肉里，脓就是从那儿起的。
这一根肋骨，是四十五日前坳里那一场留下的。断了之后没有接，她带着它走了七八里坡地，又在那个土坎底下躺了不知多少日。
伸手，掌心朝上，眼睛没有离开那个口子。
刘医官把镊子递过去，手抖得厉害。杨胡接过来，把那截断骨一点一点夹出来，足有小指长。
清创、冲洗、引流、缝合。做完的时候，天已经黑透了。
引流用的是一截芦管，是崔老汉在河床边割的。杨胡把管子留在伤口里，外头用煮过的布松松裹住，交代刘医官每两个时辰看一回，脓不出了才能拔。
伤口缝完，杨胡在她腕上搭了很久的脉。脉极细，可还在。他把手收回来的时候，才觉出自己两条胳膊酸得抬不起。
那一夜他们没有走。河床背风，崔老汉那口锅烧了一夜的水，一百多个人轮流守着。秦英烧了半宿，后半夜出了一身透汗，热才退下去一点。
活着的还有三个：一个断了臂，一个瞎了一只眼，还有一个只是饿脱了形。加上秦英，四个。
三十四个出城的人，回来四个。
那个瞎了一只眼的兵后来才说，他们是第三日夜里从西口突出去的，突出去十七个。往东北走了两日，遇上一股游骑，又折了六个。再往后就是背着抬着往前挪，走不动的自己留下来，留下来的就把布条系在树上，好叫后头的人知道前头还有人。
“布条是谁系的？”杨胡问。
那
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