那些布条，一共十九截。
每隔三四十步一截，系在树上、系在石棱上、系在半人高的荒草茬子上。系得都是死结，打结的手法一模一样，都是先绕两圈再从底下穿过去。
有几截已经褪成了灰白，被风吹得起了毛边；有几截还带着暗褐的血。越往后，布条越窄，到第十六截，只剩指头宽的一条。
苏蘅走在杨胡身侧，一截一截地看过去，越看，脸色越沉。
“号坎下摆撕完了，就撕袖子；袖子撕完了，就撕里子。”她把手里那截布捻了捻，“这是里子上的。里子撕到这个份上，身上就不剩什么能撕的了。”她低声道，“这一路走了七八里，她一直在撕。”
“不是她一个人。”杨胡道，“也不全是撕的。第三截和第五截，是剪口，齐的。剪的人手上有刀，还稳得住。到第十截往后，全是撕的，撕得毛毛糙糙，那是没力气了。”
“怎么见得？”
“第七截和第八截之间隔了将近百步，第十截往后又回到三四十步。”杨胡走得很快，眼睛始终盯着前方的草，“隔得远的那一段，是走得急，或者背着人。隔得近的，是走得慢，是拖着人。”
坡地走到尽头，是一道干涸的河床。
第十九截布条系在河床边一棵歪脖子柳树上。过了这棵树，再没有了。
一百多个人散开在河床上找，来回搜了半个时辰，一无所获。
日头往西斜下去，风大了起来。刘医官坐在河床的石头上，两只手撑着膝盖，喘得说不出话。有几个跟出来的兵开始往回看，眼神里的意思很明白：走了两日，人没找着，城里还等着他们回去。
杨胡站在那棵柳树底下，一动不动。
他把最后那截布条从枝子上解下来，摊在掌心里看。
布条不宽，只有指头粗，可结打得极紧，勒进了树皮里
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