绕开那处水，多走了七十里。
七十里在关内是两日的路，在草原上是四日。草根还没返青，马啃不着东西，全靠驮着的豆；人一日两顿，水按囊配。
第四日傍晚，斥候队从北面回来。
柳叶下马的时候，靴底沾的泥还是湿的。
“将军，往北八十里内的水，我们摸到三处。”
“说。”
“头一处在西北，边上没有牲口。第二处在正北五十里，边上卧着六头羊。”柳叶把手里一小块布摊开，布上包着一撮土，“第三处在东北，卧着九头牛。”
崔霆的脸沉了下去。
“三处摸到两处有。”
“不是两处。”柳叶道，“头一处没有牲口，可水边上的草是倒的，倒的方向朝里，是被赶过去的畜群踩的。牲口后来被赶走了，水留着。”
帐子里的人一时都没有出声。
杨胡把那撮土捏了一点在指间捻。
“三处水，三种做法。”他说，“一处放病畜，一处放病畜，还有一处放了又赶走，只留下痕迹。”
“将军，第三处那样做，图什么？”
“图我不敢用。”
崔霆一下明白了。
放病畜是真下手；赶走只留痕，是让你自己疑心，让你自己弃水。九千一百人，弃一处水多走一日，弃三处，这一趟就不用打了。
“这是要把我们渴死在草原上。”
“不是渴死。”杨胡道，“是要我们自己走回去。”
那一夜的军议开到三更。
议出来的法子只有一个字：掘。
草原上掘井跟关内不一样。关内挖三丈见水，草原上的水在浅处，可浅处的水是随雨走的，掘下去两丈是干的，三丈可能还是干的。柳叶带的那六十二个人里，有八个关外流民出身的，
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