那一夜六十张马皮下了锅。锅只有九口，一口锅煮七张，从戌时煮到寅时，换了四拨看火的人。天亮时每一队分到两桶冻，切成块，一人一块，冷的，腥的，可咽下去之后肚子里是压着的。
第二日，三月初十。
第二日的难处不是饿，是疫。
那六十七个躺倒的人里，前一日死了两个。剩下的六十五个，有二十来个开始好转，另外的还在泻。
苏蘅把这一块地重新划了三圈。
最里一圈是还在泻的，第二圈是止住了但起不来的，最外一圈是能坐起来吃东西的。三圈之间用绳子拉开，进出的人换布巾。
伺候最里一圈的，是那四十一个军医队里挑出来的十二个人，只做这一件事，不许去别处。
“将军，这个法子是青石口的封井分营改的。”苏蘅说，“可我们没有井，只能分人。”
“分得对。”
到第二日傍晚，最里一圈从二十几个减到十一个。
三圈之外，全军没有新添一个。
第三日，三月十一。
第三日最难。
马皮熬的冻吃完了，草根挖得半个洼地都秃了，干粮剩最后一顿。天还阴了，从早晨起就飘着雨夹雪。
那一日午后，出了一件事。
重伤营里有一个断了腿的什长不见了。
是抬担架的人发现的。榜上写着一个不弃，报名的名册厚厚四页，可这个什长自己不认这个账。他趁着换班的空当，拿两只手撑着，从毡子底下爬了出去。地上是雨夹雪化开的泥，他爬过的地方留下两道印子，一道深一道浅，深的那一道是他那条好腿。
爬出去二百多步，在雨里趴着。
发现他的是那个五十来岁、一条胳膊抬不高的老卒。老卒把他背回来的时候，两个人身上都是泥。
杨
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