也兑了。”
“那就再刻一块。”可汗道，“命债。”
十九个头人一齐把头转了过来。
老人把新木取出来，架在膝上。
命债这一样，他这三十年只刻过四块。
一块是二十九年前，可汗的父亲欠东边一个部的；一块是十七年前，两个部为着一条河动了刀，死了人，判的是债；还有两块更老，是他师父手上刻的。
老人把石刀在袖子上蹭了两下。
刻命债有规矩。
刻的时候要当着不少于九个部的人；债主的名字要刻在头一道；欠债的那一方要在木上按血；债不清之前，欠债的这一边不许对债主动刀，不许放火，不许断他的水和粮；判债清没清，不由欠债的说了算，要九个部的人一起点头。
规矩还有最要紧的一条：命债一刻，就不再是一个人的事。
那是四十三个部的事。
老人一边刻一边让译人把这些说给帐子里的人听，也说给那个南边人听。
刻到最后一道，可汗把手伸出来。
老人把石刀递过去。可汗自己在拇指上割了一道，把血摁上去，摁了很实。
“该你要了。”可汗对那个南边人说。
老人抬起眼睛。他管了三十年木头，见过的欠债人，多半在这个时候脸上是难看的，讨债的那一边则要开口报数：多少马、多少羊、多少个人、多少块盐。
那个南边人没有报数。
“可汗给我一样眼下就能给的。”他说。
“讲。”
“柳滩那一片，如今九千四百口，都是从北边过去的。”那个南边人道，“往后王庭的骨簇箭，不许再射他们。他们要留在那儿，就让他们留；他们要回来，也让他们回来。”
十九个头人里有人动了。
老人手上
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