的刀停了一下。他管了三十年木头，这是头一回听见有人拿一块命债去换别人的活路，换的还是自己不要的那一头。
“他们不是你的人。”可汗道。
“他们在我那一片地上住着。”
“就这一样？”
“这一样眼下就能给。”
“那债呢？”
“记着。”
老人低下头去，把最后一道的木屑吹掉。
他刻过的四块命债，欠债的那一边都急着还，还完就把木头讨回去看一眼，像是要亲手确认那些道子还在不在。
讨债的一方肯说记着的，他没有见过。
可汗看了他很久。
“我不喜欢欠着的债。”
“可汗如今能走一百步。”那个南边人道，“我要的东西，眼下你给不了。等我想清楚要问什么，我再来问。”
老人把刻好的那块木举起来，让十九个头人一个一个看过，然后收进第三只皮囊。
皮囊里原先就装满了木片，塞得很紧。有几块黑得发亮，是他师父的师父手上刻的，年头太久，上头的道子摸上去都快平了。
新的那一块塞进去的时候，费了一点力气。
系皮囊的时候，老人抬了一次头。
大王子站在帐子东边那一排的末位，从他父亲摁血那一刻起就没有出过声。
老人从前替这一位刻过两块木，都是分摊，出兵出马。这一位刻木的时候手很稳，问都不问一句。
这一日他没有上前，也没有走。
他看的不是可汗，也不是那个南边人。
他看的是老人怀里那只皮囊。
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