八月初八，柳叶带十二个人往西去了。
带的不是兵，是三个军医、两个译人、六个认草的斥候，还有一个是七月里在医帐治好的于夷降兵，自己要跟着回去看看。
去的时候杨胡交代了三样：只看，不进城；进村之前先在上风头看烟囱；凡是遇上人，先问三句。
三句是：几时开始死人的；死之前拉不拉；水吃的是哪一处。
八月二十一，柳叶回来了。
她瘦了一圈，进帐先坐下喝了两碗水才开口。
“往西二百里到四百里，我们过了四十七个村子。”她道，“空的十九个。”
“空是怎么个空法？”
“十一个是死绝的。”柳叶道，“门都开着，锅在灶上，粮在缸里。屋里的人躺在炕上，一家一家，没有人埋。剩下八个是跑空的，跑的时候东西带走了。”
“病是什么样？”
“跟信州下游一样。”柳叶道，“先拉，带血，再高热，五六日上人就没了。”
“几时开始的？”
“最早的一个村，是七月初。”
杨胡在那张图上把这十九个村圈了出来。
圈完他往后退了一步。
“看这一片。”他对屋里的人说，“这十九个村，在一条线上。这条线是七月里羯石和于夷两家的兵往西撤走的那一条道。”
苏蘅倒吸了一口气。
“他们把疫带回去了。”
“六月里我说过的那一句，如今兑现了。”杨胡道，“军队往哪儿走，这个东西就往哪儿走。那时候庞校尉还问我，救他们做什么。”
“那如今……”
“如今那一条道两边，是他们自己的人。”
八月二十六，于夷东境的牙城派人来了。
来的是三个人，赶着一辆车，
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