夜雨拖着细线，从山坳里一缕缕扯上来。三人一路奔行，脚下泥泞像要把人拖回庆南府去。行止在前开路，时而回头看一眼，见宁远怀里那只铜匣裹得紧，肩背却仍透出沉重的形；燕知予衣襟被雨水贴在胸口，呼吸微急，却不肯慢半步。
山道尽头忽现一段残墙，墙外一株老槐，枝桠披着夜色。槐下有一块破石牌，字迹被风雨磨得只剩“云”字的一角。燕知予停了停，指尖在石牌上轻轻一摸，像摸到旧年的脉络。
“归云寺。”他低声道，“少林外护旧寺。掌门未必记得我，但这里的规矩还在。”
宁远望向那段残墙，心里却先绷紧：寺门半塌，匾额斜挂，像被人一刀削去半边。如此破败，真能藏身？行止却已经绕到墙后，探过一圈才招手：“没人。脚印杂乱，像常有人来借宿，但没有东厂的钉子。”
他们从偏门入寺。门轴吱呀，像老病人呻吟。院中荒草过膝，佛殿里只有一盏油灯，灯火短短一截，照见供桌上积尘和被雨打湿的经卷。灯旁坐着一名老僧，眉目枯瘦，手里捻着念珠，听见脚步声，念珠停了一息。
燕知予合十行礼：“慧远师叔。”
老僧抬眼，瞳孔里先是惊，再是沉。那声“师叔”像一把钥匙，开了他心里一间门，又立刻被他用力关上。他起身回礼，声音很轻：“燕师侄……你竟还活着。”
“借一宿，借三日。”燕知予直言，“我们身后有人追。”
慧远看了宁远一眼，目光在宁远耳后停了一瞬，随即移开，仿佛不敢多看。那一眼里不是陌生，而是某种被迫埋起的熟悉。宁远心头一凛：他从未见过此僧，却像被人用无形的手按住了名字。
“寺里只有破瓦，挡不住大雨，也挡不住大祸。”慧远缓缓道，“但归云寺仍是少林外护，若只借雨，便可；若借命……要看你们带来的是什么命。”
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