那独臂老卒，是隔了几日才又来的。
头一回他来请杨胡去边关，被婉拒了。军营不是郎中说进就能进的地方，杨胡更不能在这个节骨眼上往那座大营里凑。可这老卒，竟自己拖着一条烂腿，从城里寻到了济春堂。
杨胡一看那条腿，眉头就皱了起来。
老卒姓孙，断了一条胳膊，左腿小腿外侧烂了一大块，溃烂的疮口黑紫渗水，结着痂又溃开，反反复复，缠了他足足两年。裤腿一卷开，一股腐臭味直冲鼻子。
“军里的医官说，这叫臁疮，是老烂腿，治不好的。”孙老卒咧着嘴，神色却麻木，“说这腿迟早得烂穿了锯掉。我寻思着，锯了就锯了，反正一条胳膊都没了……可前些日子听人说，城东来了位神医，连断药都难不倒。我就想着，再试最后一回。”
杨胡蹲下身，细细看那疮口。
疮面下陷，边缘暗硬，周围的皮肉发黑发亮，一按一个坑。这是常年站着、腿上气血不通，加上伤口反复溃烂、又没好生收拾，拖成了这副死症。城里、军里的郎中治臁疮，无非是敷些膏药、撒些金疮药，把脓往里头一捂，结了痂就当好了。可痂底下的腐肉没清干净，过些日子又溃开，越烂越深。
杨胡又问了孙老卒这两年是怎么熬过来的。
老卒的话不多，断断续续地说着：他原是西大营的老卒，守了大半辈子边关，去年一场恶仗，叫蛮子的弯刀削掉了一条胳膊，腿上也中了刀。胳膊保不住，锯了；腿上的伤口却一直不肯长好，反反复复烂了两年。军里的医官给他撒过金疮药，敷过膏子，都不顶用，最后干脆说，等烂穿了筋骨，连腿一块儿锯了便是。
“锯了胳膊，再锯条腿，我这把老骨头，也就算交代在这儿了。”孙老卒说得平淡，仿佛在说旁人的事，“军里像我这样的，多了去了。城头上风吹日晒，腿上破个口子就难好，烂着烂着，
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