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石臼捣。军中的铁研钵没有人碰。
“捣细了分三份。”杨胡道，“一份泡水，一份泡酸奶，一份泡砖茶熬的酽汁。”
“将军何以要泡三样？”苏蘅问。
“我不知道哪一样咬得动它。”杨胡道，“三样一齐泡，一刻钟后看谁变得最快。”
一刻钟后，三只碗摆在案上。泡水那一碗还是浑的；泡茶那一碗颜色深了些；泡酸奶那一碗的水面上浮起一层细泡，碗底的锈化了大半，汁水成了淡淡的赤色。
“酸的东西咬得动石头。”杨胡把那只碗端起来，“老人那三样法子里的头一样是酸奶。他不知道为什么，我也不全知道。可这一碗比那两碗快。”
“取三只羊。”他道，“划口子，抹粉，三样各洗一只。”
“羊要三日才见分晓。”
“我等不到三日。”
苏蘅抬起头。
“三日之后我要么已经死了，要么已经过去了。”杨胡把袖子卷到肘上，“羊替我验紫肿那一样，验不了牙关紧那一样。这句话是我昨日在帐里说的，今日轮到自己身上，一样算数。”
酸奶泡出来的那一碗，先倒在他小臂那道口子上，冲了一刻。冲完用干布蘸着，一层一层湿敷。
秦英一直站在案边。
酉时，苏蘅拿一根细麻线量了那一片紫。她在纸上并排画了两道：昨日午后那一道一寸二分，此刻这一道一寸一分。
“退了一分。”
“再敷。”
秦英把刀收进鞘里，人没有走。
子时，杨胡出汗，汗是冷的。
他自己先报的。
“下巴两边发紧，从耳朵底下起。记时辰。”
苏蘅的笔抖了一下，还是落下去了：四月二十五，子时初刻，颌紧。
灯罩上遮
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